本当にキケン！口呼吸が原因の病気と口呼吸の治し方

口呼吸やその弊害について、最近ではいろいろなメディアでも取りあげられるようになりました。ただ口で息をするだけでそんなに身体に悪いとは思えないと思いますが、理由はともかく「鼻で呼吸したほうが良いらしい」ということは聞いたことがあると思います。

今回のブログを通して口呼吸の怖さ、病巣疾患について知っていただきたいと思っています。

口呼吸について

「口呼吸」による身体への影響は決して小さくありません。口内環境はもちろん、身体全体の健康から美容にも大きく影響する場合があります。新型コロナウイルスの流行をきっかけに、感染症に対する意識もぐんと高まった昨今ですが、もちろん呼吸の仕方も無関係とは言えません。

鼻呼吸との違い

鼻呼吸の場合

鼻から入った細菌やウイルス、アレルゲン（アレルギーの原因物質）は、鼻毛や鼻の粘液で除去されます。加えて、鼻の奥にあるリンパ組織がアレルゲンなどが肺に入らないように守っています。また、鼻を通るときに空気が温められ湿度も加えられるので喉や肺への刺激が少なくなります。

つまり鼻は優秀な空気清浄器と加温加湿器の役割を果たしています。

口呼吸の場合

鼻呼吸に比べて口呼吸は細菌やウイルス、異物などを直接体内に吸い込んでしまうため、身体の免疫機能に直撃してしまいます。また、口呼吸をしてると口腔内が非常に乾燥するためプラークが蓄積しやすくなり、唾液の自浄作用もなくなるため、細菌の活動性が高まり虫歯や歯周病のリスクを増大させてしまいます。さらに免疫機能にアレルギー物質にさらされやすい為、アレルギーを持ってしまう危険があります。

口呼吸になる原因

口呼吸になる原因はいくつかあります。

✔軟らか食を食べている（口の周りの筋肉が発達しないため）
✔言葉の変化（メールなどで会話をしなくても意志を伝えられる）
✔口遊びの減少（口笛を吹けない人が多数）
✔アレルギー疾患の増加（花粉症、アレルギー性鼻炎だとますます口呼吸に）

などたくさんの原因が挙げられます。

これら一つずつというわけでなく、複数の原因が絡み合っている場合もあります。その他にも、急激な温度変化や激しい運動、就寝中のいびきなども原因になります。

チェックリスト

下記にあてはまることはありませんか？
ひとつでも当てはまることがあれば口呼吸をしている可能性があります。

①いつも口がポカンと開いている
②喉が渇きやすい
③いびきをよくかく
④鼻が詰まっている
⑤口を閉じると、顎の先に梅干し状のシワができる
⑥口臭がする
⑦上唇が前にとんがり、前歯が見えている
⑧上唇より下唇の方が厚みがある
⑨食事中にクチャクチャ音がする
⑩前歯の着色汚れが上下二段に分かれている

口呼吸が引き起こす病気は？

お口の中の「唾液」には口腔内の細菌をやっつけたり、汚れを洗い流したりするなどの様々な働きがあります。口腔内には唾液が常に出ているのが正常な状態ですが、常に口呼吸をしていると口腔内が乾燥して唾液がうまくまわらなくなってしまいます。この状態では虫歯や歯周病の原因菌も繁殖し放題になってしまいます。

⇒歯周病については今後ブログにしていきます！

また、お口の中が乾燥することで歯に汚れがつきやすくなります。これが原因で歯の黄ばみになっていきます。

⇒ホワイトニングについてはこちら

歯並びは〈内側からの舌による圧力〉と〈外側からの唇や頬の筋肉からの圧力〉の均衡が取れる位置に自然に並ぶようになっています。慢性的に口呼吸の状態が続くと、唇や頬の筋肉による〈外側からの圧力〉がかからない為、出っ歯や受け口などの原因になってしまうこともあります。特にお子様の場合は、骨格にも影響が出やすいため注意が必要です。

⇒矯正についてはこちら

子どもの口呼吸について

子どものころから口呼吸が当たり前になってしまっていると、さまざまな心配ごとが出てきます。具体的に見ていきましょう。

口腔内の乾燥

起きているときに口呼吸が癖になっていると、睡眠中にも口呼吸をしがちになります。

空気が乾燥する冬の時期には、睡眠中の口呼吸によって咽頭内が乾燥し、朝起きてからのどの痛みを訴える子どもが増え、病院を受診することが多いといいます。こういった症状の場合は、普段の呼吸を鼻呼吸に戻すだけで、再び通院する必要のないケースもあるようです。

歯列異常

口呼吸の場合、歯列や咬合が正常でなくなることがあります。

口呼吸で口を開けている時間が長くなるために、口輪筋による前歯の舌側への作用が弱くなり、歯がくちびる側へ傾斜するようになります。

咀嚼機能の低下

口呼吸をしていると咀嚼機能が低下します。そのため嚥下障害や消化障害も引き起こしかねません。咀嚼しているときにくちびるが開いているため、音を立てて食事をするというマナー上の問題もあります。給食中にクチャクチャ音を立てて食べていると、同級生からの視線がどんなものか、親でなくても心配になってしまいます。

見た目による影響

口呼吸が当たり前になってしまうと、常にくちびるが開き気味になってしまいます。すると、周囲の人から集中力が欠けているように見られたり、やる気がなさそうな印象を持たれてしまうという危険性もあります。

当院の対応について

当院ではそのような子供さんにはプレオルソや口腔筋機能療法をおこなっています。

プレオルソ

「プレオルソ」とはプレオルソという「マウスピース式矯正装置」を使い、小児（４歳から９歳くらいまで）の歯並びを改善する装置です。 この装置の特徴は「歯を直接動かす」のではなく、歯並びを悪くしている原因（口の周りの筋肉）を改善することで「間接的に歯並びを改善」していくことです。

口腔筋機能療法

「口腔筋機能療法」とは、「口の周りの筋肉の機能を改善する訓練」です。この訓練を行うことで、「飲み込み」や「発音」を正しく行うことが出来るようになり、「口呼吸」が 「鼻呼吸」に改善します。

口呼吸の治し方

そもそも鼻が詰まっていて鼻呼吸ができないという方は、まずは耳鼻科でしっかり鼻づまりの根本から治療しましょう。また、一時的に鼻が詰まるという方は、鼻粘膜の血流が悪くなっていると考えられます。鼻を暖めることによって血行が促進され、簡単に鼻づまりが解消される事が多いです。

鼻で呼吸してみて、難なく呼吸ができる方は筋肉を鍛えていくという方法で改善できます。食事の時には、姿勢を正して口をしっかり閉じたまま、左右均等に噛むようにしましょう。１日３回、口を閉じてガム（キシリトール100％配合ガムなど）を噛むことや、口輪筋（口のまわりの筋肉）を鍛えたり、鼻呼吸促進グッズを利用してみましょう。

また、口呼吸は舌の位置が大きく関連しています。そこで、口呼吸を治すためには、まず筋力の低下した舌の筋肉を強くするトレーニングが必要となります。

あいうべ体操

舌のトレーニング法として、道具もいらず、とても簡単な方法が、内科の今井一彰医師が考案したあいうべ体操というトレーニング法です。もちろん、お子さんでもできるような簡単な体操です。

①「あ〜っ」と大きくお口を開ける
②「い〜っ」と大きくお口を横に開く
③「う〜っ」とお口を大きく前に突き出す
④「べ〜っ」と舌を前に突き出して、さらに下にそらす

これがあいうべ体操の基本的な方法です。これら4つの動きをまとめて1セットとして、1日30セットくらいしましょう。声は出しても出さなくても構いません。毎日続けていれば、およそ1ヶ月ほどで舌の筋肉だけでなく、口輪筋まで鍛えられて口呼吸が改善してくるでしょう。

ポッピング

ポッピングは、舌全体を上顎に当てるためのトレーニング法です。遊び感覚で、どこでもできます。

①舌先を上顎の前歯の付け根付近の正しい位置に当てる
②舌全体を上顎に吸い上げる
③口を大きく開けて、舌小帯と言う舌の裏筋をできるだけ伸ばす
④舌で上顎をはじくようにして、ポンと音を10回程度立てる

舌先を丸めず、真っ直ぐに当てるようにするのがポイントです。

よくある質問

お問合せ

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